어떤 파일은 압축하면 크게 줄고 어떤 파일은 그대로입니다. 줄어드는 원리, 무손실과 손실, 암호 걸기, 풀 때 주의점, 분할 압축과 용량 제한, 보내기 전 점검표를 정리했습니다.
압축은 반복되는 부분을 짧게 표시해 크기를 줄입니다. 그래서 같은 내용이 자주 반복되는 파일일수록 많이 줄어듭니다. 글자만 있는 문서나 표, 프로그램 소스는 반복이 많아 크게 줄고, 이미 압축된 사진이나 영상은 반복이 거의 남아 있지 않아 압축해도 그대로입니다. 같은 문장이 수백 번 나오는 기록 파일은 원래 크기의 일부로 줄어들지만, 무작위에 가까운 데이터는 거의 줄지 않습니다. 암호화된 파일도 겉으로는 무작위처럼 보이기 때문에 압축 효과가 없습니다.
압축에는 두 종류가 있습니다. 무손실은 풀면 원본과 완전히 같아지는 방식이고, 손실은 사람이 잘 못 느끼는 정보를 버려서 훨씬 작게 만드는 방식입니다. 문서나 프로그램은 한 글자만 달라져도 안 되므로 반드시 무손실을 씁니다. 이미 손실 압축된 파일을 다시 손실 압축하면 크기는 별로 줄지 않고 품질만 떨어질 수 있습니다.
압축의 또 다른 목적은 크기가 아니라 묶는 것입니다. 수백 개 파일을 그대로 보내면 하나씩 처리되어 느리지만, 하나로 묶으면 전송도 빠르고 폴더 구조도 그대로 유지됩니다. 작은 파일이 아주 많을 때는 크기가 줄어드는 효과도 함께 나타납니다. 압축 형식을 고를 때는 받는 사람이 풀 수 있는지가 중요합니다. ZIP 은 대부분의 운영체제가 별도 프로그램 없이 풀 수 있어 가장 무난합니다.
압축 파일에 암호를 걸 수 있지만, 형식과 설정에 따라 보호 강도가 크게 다릅니다. 오래된 방식은 쉽게 풀리고, 파일 이름은 암호를 걸어도 그대로 보이는 경우가 있습니다. 정말 민감한 자료라면 압축 파일의 암호에만 의존하지 않는 편이 안전합니다. 암호를 건다면 압축 프로그램이 제공하는 AES 방식을 고르고, 암호는 파일과 다른 경로로 알려 주는 것이 기본입니다. 파일과 암호를 같은 메일에 담으면 의미가 없습니다.
모르는 곳에서 받은 압축 파일은 푸는 것 자체보다 안에 든 것을 실행하는 것이 위험합니다. 문서처럼 보이지만 실행 파일인 경우가 있으므로, 확장자를 끝까지 확인해야 합니다. 또 압축을 풀 때 원본 폴더 구조가 그대로 쏟아져 기존 파일을 덮어쓸 수 있으므로, 빈 폴더에 푸는 습관이 안전합니다. 압축 파일 안에 압축 파일이 겹겹이 들어 있는 경우도 경계할 만합니다. 풀었을 때 크기가 비정상적으로 커지도록 만든 파일이 있기 때문입니다.
압축 프로그램에는 보통 압축 수준을 고르는 설정이 있습니다. 수준을 높이면 조금 더 작아지지만 시간이 훨씬 오래 걸리고, 줄어드는 정도는 기대만큼 크지 않은 경우가 많습니다. 이미 압축된 사진이나 영상이 대부분인 폴더라면 압축 없이 묶기만 하는 저장 방식이 가장 빠르고, 결과 크기도 거의 같습니다. 급하게 보내야 할 때는 기본값이나 빠른 수준으로 두는 편이 실용적입니다.
메일 첨부나 업로드에 용량 제한이 있을 때는 큰 압축 파일을 여러 조각으로 나누는 분할 압축을 쓸 수 있습니다. 다만 조각이 하나라도 빠지거나 손상되면 전체를 풀지 못하는 경우가 많고, 받는 쪽에도 그 형식을 지원하는 프로그램이 필요합니다. 용량이 아주 크다면 분할보다 클라우드 공유 링크가 더 간단할 때가 많습니다. 분할한 조각은 이름 끝에 번호가 붙는데, 받은 조각을 모두 같은 폴더에 모아 두어야 제대로 풀 수 있다는 점도 함께 알려 주면 좋습니다.
압축 파일을 보내기 전에 아래 몇 가지만 확인하면 다시 보내는 일을 크게 줄일 수 있습니다. 특히 마지막 항목은 귀찮아도 한 번 해 보는 것이 좋습니다.